一到寒冬,印象上是冬季運動項目的季節,比如冰球、滑雪、滑冰等,都是北半球國家的專利,而台灣剛好在北迴歸線上,氣候相對溫和,即使北部偶有寒流,還不至於下雪;北迴歸線以南的中南部與東部,氣候就更穩定更暖和,除非人工設備,像造個冰宮之類的,不然沒有冬季運動項目的地理條件。
依我們熱愛的職棒,是球季過後休息期間,可氣候宜人不玩球、打球太可惜!陽光普照的加勒比海沿岸島嶼國家,冬季聯盟正打得火熱呢!而日本、南韓這兩個北亞棒球國家也閒不下來,不只業餘球隊來台交流比賽,職業球隊也選擇南台灣做為冬訓基地。這些年,中華職棒聯盟逐步讓亞洲冬季聯盟走上軌道,冬天對台灣而言,已經不是無聊地想念棒球的季節,還是棒球生生不息茁壯的歲月。
亞洲冬季聯盟比較接近美國亞歷桑那冬季聯盟Arizona Winter League,偏訓練、教學,重視新秀養成,所以有大學球員、小聯盟&獨立聯盟選手,日本一軍球員想體驗美式訓練與球風,到亞歷桑納或夏威夷冬季聯盟,自由市場還無確定合約的球員,有的也會來亮相,或傷後復出到冬聯試身手。對經紀人或球探,都是一個觀察的平台,也可以做為春訓名單及選秀數據蒐羅的管道。
冬聯是看門道或看熱鬧的好去處,輕鬆曬太陽享受棒球的好選擇。對球迷來說,沒有太多刺激感,卻認識未來的球星,同時欣賞不同國家棒球風格,加深對棒球理念與基礎。我是認為可學習一部多明尼加冬聯的特色,讓返國的球星打DH,看看陳偉殷能在故鄉先敲安打,或者王建民中繼一局,也可以讓想尋求職棒第二春的張泰山和陽建福對決一場,增加亞洲冬聯的話題性和新聞熱度,可看性也會提高。
假使能讓來台冬訓的球隊,像南韓職棒一二軍及大學隊,還有中國江蘇、天津隊與台灣城市隊、大學明星隊,加上合庫、台電,適當組織起來形成南部冬聯,或叫北迴歸線冬聯,再和亞洲冬聯爭冠軍,蠻是個像樣的企劃。當然,這要一組經營、連繫、溝通的專業比賽組織運作才能辦好。
否則光喊冬訓基地可以振興棒球觀光,還只是口號而已。現在看來大半停止在大興土木,像台南棒球村、高雄澄清湖與岡山球場及嘉義朴子的稻江學院球場都蓄勢待發,事實上台東與嘉義市的條件也都很好,問題在於如何整合,從球場優化、交通與旅遊環境提昇,到賽事設計、人才培養與行銷宣傳都很需要強化。
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台灣擁有很好的冬聯與棒球冬訓基地的天然氣候條件,政府也看到可投入的市場,只是腳步嫌慢了些,人才培訓少了點。應趕緊行動抓效率與周延的配套發展,以辦奧運似的企圖心與落實腳步,才有壯大的希望,不然又是一塊畫大餅的痴夢,豈不浪費老天賞給台灣的良機。