在網上想找談經紀人的文章，很偶然地看到經紀人Epy Guerrero（Epifanio Guerrero）的照片，有點眼熟，是打過兄弟象的洋將葛雷諾，接著找到洛杉磯時報一篇名為「Scouting the Dominican Republic」的文章，討論多明尼加一個叫「buscones」單位的功與過，花了一點時間找相關文章讀，終於有點心得。
「buscones」西班牙語為搜尋者，或稱為bird-dogs（槍獵犬），然後跟球探的功能相連結，就很清楚「buscones」在幹嘛。在1980年代，大聯盟球探大量前往拉丁美洲尋找新秀後，「buscones」也開始涉入。
每年大聯盟25人名單公布，非美籍球員裡來自多明尼加的總是第一，從1956年登上MLB的多明尼加球員Ozzie Virgil（紐約巨人）開始，至今可以列出一大票多明尼加球星，較老的像Tony Fernandez（80年代後段美聯遊擊金手套）、Sammy Sosa與Raul Mondesi，近期當紅的Pedro Martinez、Vladimir Guerrero、David Ortiz、Manny Ramirez、Alberto Pujols、Melky Cabrera和Robinson Cano等等多不勝數。
多明尼加是失業和貧窮率高的國家，年輕人常別無選擇地留在工廠、蔗園或農田，如有機會，多數年輕新秀走上職業棒球這條路。從MLB見到鄉里大哥們變成英雄、明星和富人，生羨之心大增，不能懷疑他們對棒球的愛，但當一個小孩有一頓沒一頓時，前往美國打球是魚躍龍門的捷徑。
非美籍球員不必經過選秀，大聯盟球團可以直接簽下滿16歲的球員，多明尼加或台灣都一樣。原本選秀有平衡實力的作用，但到海外直接搜括更便宜又好用。中南美洲的球員離美國最近，文化和語言隔閡少，球員素質佳，多明尼加球員在大聯盟的突出表現，自然讓各球團球探部門趨之若鶩。
2007年大聯盟30支球隊就簽下511名多明尼加球員，平均約花了65,821美元，而1993年運動家簽下Miguel Tejada只花了2000美元。當地人看到小小年紀就能拿到簽約金五、六萬美金，而多國平均國民所得才2000美元，一天砍甘蔗才賺7元。那誰都想當棒球大明星，等而次之當球探也分杯羹，至少能脫貧、改善家境。
起先單打獨鬥，後來演變成較具組織的單位，一同協力尋找未來的球星，這便是「buscones」，多國「buscones」數量約500到800間，散佈在鄉里、街角或公園、球場，我想可能接近台灣的彩券商。不過他們的工作是「獵人」，哪裡有天才好手，隨時通報、挖掘、簽人，業餘教練、資深球迷、球員親人成為「buscones」並不意外，還有不少自由業和家庭主婦，甚至連修女都來插一腳。
我認為這是滿有意思的現象，這讓棒球成為多明尼加的全民運動，也直接參與了棒球產業的運作。看到日美球探或經紀公司對台灣年輕球員越來越有興趣，年齡下探到15歲。棒球小留學生這是可探討的議題，但不管你贊不贊成，我認為，官方或民間都可以，我們確實需要一個經紀組織或窗口，管理或協助美日球探或經紀在台對球員的簽約事宜，這也是多國的「buscones」值得我們觀摩的地方。
「buscones」與其說是球探組織，不如說是棒球訓練站，提供衣物和吃住，有教練操練，包括幫球員談合約，當然球員必須先和「buscones」簽約而且相當低價，業務興旺，2005年就簽下超過100位球員。因而傳統MLB球探到多國就很頭痛，幾乎具天分的選手都被「buscones」簽下了。
因為它沒有16歲的限制，可以在球員14、15歲先簽下來培養，等大聯盟球探來談。MLB球探搶不贏，「buscones」擁有的球員實在太龐大，特別優異的新秀藏起來練，不讓MLB相關人士看到，等要談「生意」了才現身測試，說是大聯盟球員生產鏈的前端，一點也不過份。
「buscones」規模大小不一，有個體戶，也有像是大企業，特別是大聯盟退休回鄉的球星到這圈子可呼風喚雨，像Ramon Martinez（道奇出身）旗下多達500名球員。生意興隆的主導者一年可賺到6位數，開豪華轎車出入，還有助理，前大聯盟球員Mario Guerrero（葛雷諾的哥哥）就是如此。因而提供給球員的環境也不同，企業化經營的「buscones」給球員的球具、球衣、營養品與食宿品質，當然好過於財源較不足的「buscones」。
最被詬病的是，MLB球探對小球員真正的能耐知之甚少，兩三場準備過的測試賽，並不能代表什麼，對一名球員投過多少局數或打數不清楚，想簽他們還是怪怪的。不過他們能上大聯盟的人數多，也就沒多計較，只是對球探而言，沒什麼成就感。另外，假造身分證件、謊報年齡層出不窮，Tejada就屬於這一類，目的不外是早點到美國或簽較高的金額。而搞鬼的都是「buscones」，最令MLB氣結的是，少數「buscones」為「揠苗助長」，對小球員使用禁藥。
這一切都為了抽更高的傭金，有的高達四、五成，對MLB球團來說這是剝削，「buscones」認為是為小球員爭利，避免賤賣。球探Frank Cabrera說，以前沒人為他們爭取，一千或一千五美元就賣掉，是常有的事。「buscones」還認為是幫了MLB，是大聯盟球星的搖籃；球探到多明尼加人生地不熟，要上山下海找人，要跟球員父母溝通，沒三五年追踪辦不到，而「buscones」都幫他們打理好，兩邊各說各話沒有交集。
指責「buscones」抽傭太高，但他們自認「取之於球員用之於球員」，把小球員培養到滿16歲，而能讓MLB球探簽下，是有所付出的，要報償在所難免。也有球員私底下抱怨，「buscones」談不上照顧，只是整天練球練球練球，為了赴美淘金一切苦都忍下來。去年大聯盟官方與多明尼加政府磋商，才立法讓「buscones」抽傭降低。多明尼加一年從大聯盟賺的，仍超過8千4百萬美元。
「buscones」不是全然毫無優點，對多明尼加來說，外匯、工作機會都增加了，青少年犯罪率也下降。一名球員上了小聯盟，就改善了不少家庭的收入，何況是大聯盟。大量寫拉美棒球文章的文化考古學家Alan Klein認為，多明尼加開始某種程度上控制棒球生產的創造，是20年前所未見的，這是好事。拉丁知識分子向來反美的多，這種論調並不意外，卻也是事實。
指控「buscones」是球員製造機，以賣球員圖利，有人認為這說法太誇張，是競爭者的污衊。有規模的「buscones」是資深棒球人或退休大聯盟球員所經營，想賺錢是必然的，但他們也是過來人，不會以傷害為目的，只想讓多明尼加新一代球星比他們更出色，生活更好，否則今天多國的棒球實力就不是如此。
「buscones」利弊都有，但其實只要有法規管理，經營透明化，弊端就減少，對於不懂大聯盟與契約的球員，「buscones」要做好仲介的角色，把教育還給學校。而大聯盟也要思考海外選秀的可能性，或者提高海外球員的簽約年齡，很多人20歲對人生還茫茫然，何況是16歲！
多國的「buscones」如同江湖，但還是有球探和經紀概念的，而台灣付之闕如，任由國外球探和經紀組織主導，球員一走完全無可奈何。我的看法，也不是說政府一定要管制，消極的作法是，至少要有個窗口認證，來挖球員的是什麼組織？合不合法？簽下的合約是否平等？簽下合約的球員家長學校教練，是否真正了解合約內容和精神？協助球員了解未來可能的利弊得失，而非不聞不問，任其生滅，等出名了才叫人家「台灣之光」。
